Terapia de alimentación
Muchos niños autistas son quisquillosos con la comida, pero los "problemas de alimentación" son un problema grave. Un niño puede ser extremadamente selectivo con los alimentos que come o rechazarlos por completo. El niño puede vomitar o tener arcadas cuando se le presenta la comida. También puede desarrollar una serie de conductas negativas en torno a la comida y la ingesta de alimentos, como grandes crisis cada vez que uno de los padres le presenta la comida. Los trastornos de la alimentación suelen implicar una selectividad extrema y aversiones sensoriales a los sabores y/o texturas de los alimentos. A veces también implican dificultades para masticar y tragar.
Los problemas de alimentación y deglución suelen ser complicados y difíciles de clasificar, tanto para los médicos como para los padres. Un logopeda, un terapeuta ocupacional o un especialista en desarrollo pueden descartar un trastorno de la alimentación o la deglución.
Estas son algunas directrices generales. Consulte con un profesional.
Un niño que padece un trastorno de la alimentación tiene dificultades para comer, succionar, masticar y tragar diferentes categorías de alimentos, así como diferentes texturas de alimentos, lo que provoca que el niño se niegue a comer y a probar nuevos alimentos.
Un niño que padece un trastorno de la deglución (disfagia) tiene dificultades para mover y/o percibir la lengua, los labios, la mandíbula o las mejillas para tragar alimentos, líquidos y pastillas de forma precisa y segura desde la boca hasta el estómago, manteniendo protegidas las vías respiratorias.
Un niño quisquilloso con la comida come al menos 30 alimentos, pero puede ser quisquilloso con determinadas texturas, grupos de alimentos o con probar alimentos nuevos.
Los niños autistas también pueden tener problemas de alimentación, que pueden ser abordados por un BCBA. El objetivo es recompensar y fomentar los comportamientos positivos, pasando de los pequeños éxitos a los más grandes, al tiempo que se eliminan los comportamientos negativos. Por ejemplo, el primer paso es conseguir que el niño tolere que le lleven una cuchara vacía a la boca. El niño puede aprender nuevas pautas alimentarias a medida que va cosechando éxitos.
Asociación Americana del Habla y el Lenguaje (ASHA)
www.asha.org/public/speech/swallowing/Feeding-and-Swallowing-Disorders-in-Children/#signs
Organización nacional de logopedas. Incluye información sobre diversos temas relacionados con el autismo.
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Política de opciones de la Sociedad del Autismo
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