CLASE Members
Staff & Leadership
Anel Ibarra
Beth Burt
CLASE Community of Practice Project Manager
Beth Burt is the Executive Director of the Autism Society Inland Empire. She is a parent of two adults, one of which has Autism. She has co-authored two books on inclusion and has been working to improve the lives of all affected by Autism for the last 20 years. She has served on a number of State and Local Task Forces, Collaborations on Housing, Employment, and Public Policy issues related to Autism. She is the past President of the Autism Society of California (ASC) and currently serves as co-chair of the ASC Public Policy Committee.
Clara Garcia
CLASE Community of Practice Facilitator
Clara Garcia is the Director of Programs for the Autism Society Inland Empire. She has been active in the field of social services for the past 25 years in the areas of mental health counseling, drug treatment counseling, gang prevention/intervention programs and has spent the last 12 years serving those in the disability community by promoting inclusion, advocating and educating.
Clara has created and implemented inclusive programs for special needs children, teens, and their typical peers which include a Summer camp, play dates, outings and events in the community. Clara has appeared on PSA’s promoting inclusion and advocacy for the disability community.
Melissa Cardona
Autism Society Inland Empire Autism Resource Specialist
Melissa graduated from Florida Atlantic University and has a Bachelor of Health Services. She is a mother of 4 boys, 2 of whom are on the spectrum. Melissa assists parents with questions, resources, finding events, and lending a listening ear. She will also continue to improve ASIE website resource pages.
Phone: 951-220-6922
Virginia Sosa
Autism Society Inland Empire Volunteer Coordinator
Virginia is the Volunteer Coordinator for the Autism Society Inland Empire. She is the mother of 2 boys, both of which have autism. She is a member of her local school district’s Community Advisory Committee (CAC) for Special Education where she provides input, recommendations, and enjoys coordinating donations to give to special needs students and their families at the district’s celebrations. She is passionate about helping and improving the lives of vulnerable individuals and their loved ones. Her educational background is in Criminal Justice and Social and Behavioral Sciences, with an emphasis on research and analysis.
Phone: 951-220-6922
Alejandra Rentería
Ives Torres Foundation y Padres con Poder Coordinadora de Asuntos Comunitarios
¡Hola! Mi nombre es Alejandra Rentería y soy una mamá orgullosa de una hermosa hija de 11 años con síndrome de Down, llamada Anamaria. Ella es mi mayor inspiración para servir a mi comunidad. Actualmente, colaboro activamente con la organización Ives Torres Foundation y Padres con Poder, donde desempeño el rol de coordinadora de asuntos comunitarios.
En mi labor como coordinadora, me he comprometido a organizar una variedad de eventos en la comunidad que promueven la inclusión y la creación de redes de apoyo. Algunos de estos eventos incluyen los “Cafecitos para Padres”, donde brindamos un espacio seguro para que las familias se conecten y compartan experiencias; la “Caminata por la Inclusión”, que busca sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de aceptar y valorar la diversidad; y el evento especial para celebrar el Día del Niño, donde reconocemos y celebramos a los niños con discapacidad.
Además de estos eventos, también he coordinado capacitaciones de tecnología para padres que tienen hijos con discapacidad. Estas capacitaciones les proporcionan las habilidades y conocimientos necesarios para utilizar la tecnología de manera efectiva y acceder a recursos importantes para el desarrollo de sus hijos.
Estoy profundamente comprometida con el bienestar y la inclusión de las personas con discapacidad y sus familias. Si deseas obtener más información o participar en nuestras actividades, puedes encontrarme en Facebook e Instagram. También puedes comunicarte conmigo por teléfono. ¡Gracias por tu interés y apoyo! Estoy aquí para servirte y trabajar juntos hacia una comunidad más inclusiva y solidaria
Alyssa Nieto
United Cerebral Palsy of Inland Empire (UCPIE) Outreach Coordinator
Alyssa Nieto is the Outreach Coordinator for United Cerebral Palsy of the Inland Empire, a community driven nonprofit organization that provides services to individuals with developmental disabilities. UCPIE provides programs in both Riverside and San Bernardino counties. Services provided are for individuals diagnosed with cerebral palsy, autism, down syndrome, epilepsy, intellectual delay, and other disabilities.
Alyssa is passionate about giving back to the community and sharing knowledge to help families thrive. Since working with the disability community, Alyssa has enjoyed providing resources to families who could benefit from UCPIE’s services. Alyssa is always willing to be a resource to others and continues to be involved in the community to support families.
Email- alyssa@ucpie.org
Phone- (760) 449-8586
Angelica Alvarez
Parent Advocate
Mi nombre es Angelica Alvarez, mexicana. En mi país estudié medicina y realicé un postgrado con especialidad en Medicina Familiar. En estos últimos años en este país, soy ama de casa, madre de familia de 3 jóvenes, además de promotora comunitaria.
Al llegar a este país, mi familia nos enfrentamos al reto del lenguaje, diferente método educativo, más sin embargo similares desventajas para los estudiantes con necesidades y capacidades diversas.
Como madre de familia me enfrente a diferentes diagnósticos y problemas en el aprendizaje y a lo largo de estos años he descubierto que nosotros seremos los mejores defensores de los derechos de nuestros familiares.
Conocer como estos diagnósticos y los de toda nuestra comunidad se transforman en elegibilidad para servicios es el mayor reto y como padres de familia, familiares o amigos, juntos debemos informarnos, prepararnos, solidarizarnos y buscar recursos para lograr la inclusión en todas las áreas de la comunidad.
Es por eso que en forma conjunta con mi amiga la Sra. Martha Lovera decidimos participar en este cambio y aportar nuestro granito de arena para empoderarnos como comunidad. Uno de nuestros objetivos es brindar información de recursos, grupos de apoyo, y organizaciones. Actualmente por la pandemia también organizamos talleres educativos virtuales en áreas de Salud con especialistas en cada tema.
Si tienes alguna pregunta o te interesa participar en nuestros talleres educativos me pueden contactar.
Antoinette (Toni) Hernandez
Araceli Gil
Ives Torres Foundation y Padres con Poder Coordinadora de Asuntos Comunitarios
Araceli Gil ha sido una voluntaria en la comunidad donde reside por muchos años. Hace dos años se unió a la Organización sin fines de lucro Ives Torres Foundation y Padres con Poder y actualmente sostiene el cargo de Coordinadora de Asuntos Comunitarios de la Fundación. En ese trayecto de tiempo que ha recorrido con la Fundación y Organización ha adquirido los conocimientos para apoyar a familias con un ser querido con una discapacidad. El apoyo actualmente ubica a las familias que residen en el área de Inland Empire y Fresno County.
La Fundación provee apoyo a familias mediante la capacitación en su idioma para así poder empoderar a los padres para que ellos se conviertan en la voz no únicamente efectiva sino con conocimiento para abogar por sus hijos. Además de eso también se proveen eventos comunitarios para promover la inclusión y la integración.
Así mismo ha colaborado con el Centro de Padres de CNUSD brindando talleres para padres. Estos talleres van dirigidos a las familias y se enfoca en brindar a los padres las habilidades y herramientas para la crianza diaria.
Actualmente forma parte del Consejo Escolar de la Escuela Elemental Garretson donde en equipo se toman las decisiones más importantes para la comunidad estudiantil.
facebook.com/ivestorresfoundation
Aracely Monroy
Guerreros de Dios Parent Support Group
I graduated from the University of Chihuahua in Mexico with a bachelor’s degree in Public Accounting. I am a wife and the mother of a boy with autism, dilated cardiomyopathy, muscular dystrophy, and other coexisting conditions. Because of the complexity of my son’s needs, I committed myself to learning about the school system, the Regional Center, and healthcare services in order to better advocate for him—and for other children with special needs.
Guerreros de Dios Parent Support Group was founded in Moreno Valley, Ca to bring families together, learn from one another, and offer compassionate, judgment-free support. We meet once a month on Tuesdays at St. Christopher’s Catholic Church in Moreno Valley, CA.
Phone: (951) 259-1919
Carolina Navarro
Fiesta Educativa
Fiesta Educativa INC. Organización no lucrativa que brindamos talleres y recursos para que nuestra población con necesidades especiales aprenda a navegar los sistemas: educativos, legislativos, de salud, así como aprender a accesar a los beneficios y servicios locales, estatales y federales de manera independiente. Nuestro objetivo es que las familias se conviertan en autogestores de sus seres queridos, y sean su mejor recurso para lograr una vida independiente y de calidad.
Catalina Castillo
San Bernardino USD ELAC
Catalina has been a resident of San Bernardino for over 30 years and is a mother of 3. She has a son on the autism spectrum who is attending college at San Bernardino Valley College to obtain a degree in graphic design. Recognizing the adversities faced by individuals within the special needs community, she has dedicated herself to being an active source of support and change for others. She is California statewide Student CTA Secretary/Treasurer. Founding member of Padres Excepcionales parent support group. Founding member of Parents in Action, San Bernardino branch and also a member of SB Community Coalitions for CHANGE. The goal is to help create safe and healthy environments for youth through community actions, which helps reduce underage drinking, smoking, and other drug use. Catalina has also been a community volunteer in San Bernardino City Unified School District (SBCUSD) for over 16 years and former SBCUSD District English Learner Advisory Committee (DELAC) parliamentarian. The SBCUSD DELAC is a parent governance council that is focused on working collaboratively with all education stakeholders in order to best meet the needs of English Learner students. The committee is focused on the seven tasks as dictated by the state, where DELAC works collaboratively with other district departments to ensure students have access to necessary support. In particular, DELAC has been active in advocating for special needs students and has greatly supported all teacher training and staff development to help build education stakeholders’ capacity in working with English Learner special needs students. In all her years of enacting change for the community, at the heart of Catalina’s endeavors is creating equity for all. Catalina is passionate about making changes that will support success for all students, not only for the present-day but for their individual futures.
facebook.com/padres.excepcionales.5
Phone: (909) 891-1013
Cesilia Ortiz Barajas
Defensora, Facilitadora Independiente, Directora y Fundadora de PUPA
Cesilia Ortiz Barajas es una reconocida defensora y facilitadora independiente con una trayectoria dedicada a apoyar a la comunidad hispana en California. Es la fundadora y directora de Padres Unidos Por el Autismo (PUPA) una organización establecida desde 2008 con la misión de capacitar a auto defensores, sus familias y cuidadores para que puedan navegar y abogar dentro de distintos sistemas, incluyendo el Distrito Escolar, Centros Regionales, IHSS, ISS y el Programa de Autodeterminación.
Atreves de capacitaciones intensivas en tecnología, autodeterminación y testimonio de otras familias, PUPA fortalece el conocimiento de auto defensores, familiares y cuidadores, permitiéndoles comprender mejor sus necesidades individuales y solicitar los servicios de calidad que requieren para una vida digna e independiente.
Desde su creación, PUPA ha servido a familias hispanas en todo el estado de California, abarcando una variedad de diagnósticos y promovido la autodeterminación como una herramienta clave para empoderamiento de la comunidad.
Además, Cesilia es miembro colaborativo de varias coaliciones que trabajan en conjunto para impulsar cambios sistemáticos en beneficio de las personas con discapacidades del desarrollo, asegurando que sus derechos sean respaldados y que tengan acceso a los servicios y apoyos que necesitan par una vida plena e independiente.
Website: https://padresunidosporelautismo.weebly.com/
Facebook: https://www.facebook.com/profile.php?id=61561045897043
Phone: (323) 761-0059
Debi A. Juarez
Ives Torres Foundation Padres con Poder
Debi A. Juarez ha sido una voluntaria en la comunidad donde reside durante muchos años.
Hace dos años se unió́ a la organización sin fines de lucro Ives Torres Foundation y Padres con Poder.
Actualmente comparte el cargo de coordinadora de eventos en la fundación, en este trayecto de tiempo que ha recorrido con la fundación y organización ha adquirido los conocimientos para poder apoyar a las familias con un ser querido con una discapacidad. El apoyo actualmente ubica a las familias que residen en el área de Inland Empire y Fresno County.
La fundación provee apoyo a las familias mediante la capacitación en su idioma para así́ empoderar a los padres para que se conviertan en la voz no únicamente efectiva sino con conocimiento para abogar por sus hijos. Además de eso también se proveen eventos comunitarios para promover la inclusión y la integración.
Así mismo ha sido voluntaria en el centro de padres LAUSD. Actualmente junto con su hija es voluntaria en la biblioteca de su ciudad.
facebook.com/ivestorresfoundation
www.facebook.com/capacitate365
instagram.com/ivestorresfoundation
instagram.com/padres_con_poder
Diana Rivera
Parent Advocate
Mi nombre es Diana Rivera, estoy agradecida de pertenecer a CLASE, por qué me gusta colaborar con mi comunidad y obtengo información de primera mano y así tengo herramientas y buena información para compartir con mi comunidad o cualquier persona que así lo necesita, es un gusto colaborar con un granito de arena y hacer la diferencia, solo entre nosotros nos podemos echar una mano. Si gustan contactarme yo viví en Moreno Valley, California.
Tengo 3 hijos con diferentes, diagnósticos, gracias a ellos me ha dado cuenta de lo valioso que es que alguien te guíe en este sistema tanto de salud, física, mental y emocional, también en lo educativo. Entre nosotros hacemos esto posible.
Elizabeth Castro-Madera
John F. Kennedy Memorial Foundation Lead Parent Educator
My name is Elizabeth, I am a dedicated and compassionate professional with a Bachelor’s degree in Psychology and over five years of experience with the JFK Memorial Foundation. Currently, I am a Lead Parent Educator for the Parents As Teachers home visitation program. I am deeply committed to empowering families and advocating for access to essential services.
Throughout my career, I am attempting to continue breaking down the stigma surrounding mental and behavioral health, ensuring that individuals and families can access the support they need without shame. I am passionate about my community and advocating for better services and resources for families.
As a mother of a child recently diagnosed with autism, I have a personal connection to the challenges families face when navigating the healthcare and education systems. My family’s journey has been one of perseverance and growth, thanks to the support of medical professionals. I now channel this personal experience into work, helping other families advocate for their children’s needs and connect with the services that can make a meaningful difference in their lives.
I remain focused on breaking barriers and ensuring that every family has access to the services, care, and support they deserve.
Website: https://jfkfoundation.org/
Office: (760)776-1600 ext. 119
Email: ecastro-madera@jfkfoundation.org.
Elizabeth Huerta Jiménez
Fundación De Apoyo Latino Murrieta Secretaria Administrativa
Soy madre de un niño autista de 14 años y me gustaría servir a mi comunidad, especialmente a otras madres que están enfrentando un diagnóstico reciente, brindándoles orientación y compartiendo recursos útiles.
Email: Katiascarlet@gmail.com
Phone (text): 951-282-4454
Eloisa Serna
Volunteer & Family Coordinator Padres con Poder
A little bit about me, my name is Eloisa Serna. I am bilingual, speak English and Spanish. For the past few years, I have been actively involved and have been to many events. Though I am a volunteer, I take my responsibilities very seriously.
As a Bilingual Family Coordinator, I support families by sharing important information in a timely and accessible manner. I assist in both virtual and in-person workshops, helping ensure that families feel supported and engaged. I coordinate with vendors and take an active role in planning and executing community events. I also represent the organization by working at informational booths to promote our services and build connections. A key part of my role involves connecting families with valuable resources and helping to facilitate a network of support between them, strengthening the sense of community while continuously working toward inclusion. Es un honor poder servir a la comunidad.
Facebook: https://www.facebook.com/capacitate365/
Instagram: https://www.instagram.com/padres_con_poder/
Email: padresconpoderservice@gmail.com
Elvira Velasquez
NESPE por la Inclusion
My name is Elvira Velasquez and I live in Palm Springs, California. I’m a mom with a son who has special needs and a daughter who graduated in general education. I’m a parent that gets involved in my children’s education to learn more and always encourages other parents to do the same. I have been involved in several parent committees in the district. I never knew that special education would be a difficult road. I wanted to learn more so I started to go to workshops and this is where I found N.E.S.P.E. (No Estás Solo Padres Excepcionales por la Inclusión). I found Moms who also wanted to learn, we understood each other, what we were going through. We need to help each other. We are not alone on this road. The vision of this group is inclusion for our children.
Esmeralda Navarro
Parent Advocate
Mi nombre es Esmeralda Navarro, soy originaria de Chihuahua, México, y desde hace 30 años tengo el privilegio de vivir en el estado de California. Soy esposa y madre de seis hijos: cuatro mujeres y dos hombres. Entre ellos se encuentra mi hijo Cristhian, de 25 años, quien cuenta con un diagnóstico de parálisis cerebral, discapacidad intelectual, autismo, epilepsia y presenta comportamientos desafiantes asociados a sus múltiples necesidades de apoyo.
A lo largo de los años, como familia hemos enfrentado diversos retos y desafíos derivados de la discapacidad múltiple de mi hijo. Estas experiencias transformaron mi perspectiva de vida y despertaron en mí un profundo compromiso y una gran pasión por la defensa de los derechos de las personas con necesidades especiales, así como por la búsqueda constante de conocimiento sobre los servicios, apoyos y recursos disponibles para ellas y sus familias.
Soy una madre defensora independiente comprometida con el aprendizaje continuo. Durante este camino he tenido la oportunidad de participar en diversos cursos, talleres, programas y conferencias, incluyendo TIGER, ALAS, Fiesta Educativa y UCDD, entre otros. Estas experiencias me han permitido fortalecer mis conocimientos y desarrollar herramientas para navegar de manera más efectiva los sistemas educativos, de salud y legislativos, con el propósito de promover mejores oportunidades y una mayor calidad de vida para las personas con discapacidad.
Mi misión es contribuir al fortalecimiento y empoderamiento de las familias, brindándoles información, apoyo y orientación para que puedan conocer sus derechos y acceder a los recursos necesarios. Creo firmemente que la inclusión debe trascender de ser simplemente un concepto y convertirse en una práctica real dentro de todos los aspectos de la vida de las personas con necesidades especiales, permitiéndoles participar plenamente en la sociedad y alcanzar su máximo potencial.
Para mí es un verdadero honor formar parte de CLASE!! . Y Agradezco la oportunidad de continuar aprendiendo, compartiendo experiencias y creciendo junto a personas que tienen el compromiso de promover la inclusión, la equidad y el bienestar de nuestra comunidad. Cualquier duda o pregunta, siéntase libre en contactarme!
Email: estrellaazul1040@gmail.com
Gloria Perez
Parent Advocate
Mi nombre es Gloria Perez, soy mamá de dos varones mi hijo menor que ahora tiene 23 años a los cuatro años de edad él fue diagnosticado con autismo y hiperactividad. Esto me llevó a buscar la información para poder ayudar a mi hijo y estuve en grupos de apoyo para padres con hijos con necesidades especiales. Pude obtener la información en los talleres donde se dan las capacitaciones y información sobre los programas, recursos y la información de sus derechos de las personas con necesidad especial, ahora como líder independiente, ayudo como voluntaria dando enseñanzas a niños en la iglesia cristiana en donde yo me congregó, comparto el conocimiento y toda la información que yo obtengo con mi comunidad y con las familias que lo necesitan.
Haydee Maynez
Vice President Ángeles Especiales Parent Support Group
I started in Angeles Especiales in 2015 as a member because I have 2 kids with different diagnoses. For me, helping in my community goes beyond volunteering and helping other parents, it is more to enhance my own life by improving those areas where regular parents and children with disabilities can’t reach without reasonable help. By being part of a nonprofit organization, I can do good in the world in many different ways, bringing people together and strengthening my community.
I have a bachelor’s in Business Administration, Master’s degree in Innovation and Development, and several diplomas on different courses related to special education and life with disabilities.
A long time ago I chose to invest my time and efforts into my community, by preparing myself with classes, programs and updated information to share with our members. CLASE is an important part of this process and allows us to unite resources and information for all our community members in the Inland Empire.
I stand for what CLASE stands for: Communication, Leadership, Advocacy, Service and Education.
Phone: (909) 228-0382
Helen Neri
Ángeles Especiales Parent Support Group
A Spanish-speaking support group for parents of children with special needs.
Second Wednesday 9-11:30 a.m. at St. Joseph Catholic Church, 17080 Arrow Blvd., Fontana, CA 92335. The focus of the group is to teach parents how to access resources related to special education, grants and scholarships, children’s and adult’s rights, we offer Religious Education Classes for the individual with disabilities to be able to receive the Baptism, First Communion and Confirmation Sacraments. We promote the recreation, entertainment, socializing activities and adaptive sports for special needs and their siblings.
Phone: 909-699-3614
Isabel Torres
CEO – Fundadora de Ives Torres Foundation y Padres con Poder
Isabel Torres a trabajado en la comunidad por más de 15 años apoyando a familias que tienen un ser querido con una discapacidad, proporcionando recursos informativos y talleres para apoyar a los padres a ser la voz efectiva para sus hijos. Actualmente es presidenta del Instituto Binacional de Padres líderes dedicada a proporcionar herramientas a los padres para desarrollar un liderazgo avanzado en su comunidad.
Mision:
Proveer apoyo a las familias que tienen un ser querido con una discapacidad desarrollando diferentes actividades encaminadas a la integración y creación de oportunidades por medio de redes de apoyo, colaboración en la comunidad, eventos recreacionales y artísticos. Así como desarrollar en los padres habilidades y conocimientos de abogacía que se puedan transferir en beneficio para las personas con necesidades únicas.
Proporcionando apoyo y servicios a las familias de Inland Empire y Fresno County
Text to: 951-733-2489
Jeannette Caceres
Employment Promotora Options For All
Mi nombre es Jeannette Caceres, creci en la ciudad de Pico Rivera California y actualmente radico en el Inland Empire. Como hija mayor de padres Mexicanos que no hablan Ingles tome la resposabilidad de defender los derechos de mi hermano quien tiene Down Syndrome. Desde atender sus IEPs, atender eventos en la comunidad donde mi hermano podia participar, hasta ser su conservadora. Me gustaria apoyar a mas padres o familiares y compartir cualquier tipo de informacion para ayudar ya que siento que nuestra comunidad no recibe suficiente informacion en nuestro idioma. Empeze trabajando para Options For All como Profesional de Apoyo Directo y actualmente como Promotora de Empleo donde ofrecemos programas para adultos con incapacidades y ofrecemos empleo a personas que tengan la compasion, paciencia y dedicacion para trabajar con nuestros clientes al igual como si estubieran trabajando con un hijo/a o hemano/a. Mi meta es que la comunidad reconozca que una persona con una incapacidad tiene los mismos derechos que cualquier otra persona y que con el apoyo de todos pueden llegar a cumplir sus metas.
Website: http://www.optionsforall.org
Email: jcaceres@optionsforall.org
Phone: (619) 984-0943
Karla Chinen
Empathy for Autism California Inc. Founder and Executive Director
Karla Chinen is the Founder and Executive Director of Empathy for Autism California Inc., a nonprofit organization dedicated to empowering individuals with disabilities and their families through education, advocacy, and community collaboration. She is also the host of the Voices Beyond the Spectrum podcast, where she connects families with trusted professionals and valuable community resources.
As both an autistic professional and a parent of two autistic children with different support needs, Karla brings lived experience and professional expertise to her work. She has helped families throughout California navigate Regional Center services, IEPs, Self-Determination, IHSS, and other disability resources, with a special focus on supporting underserved, low-income, and Spanish-speaking communities by increasing access to information and services.
Karla is a Certified Autism Specialist, author, educator, and speaker who is passionate about promoting inclusion, empowering families, and creating equitable opportunities for individuals with disabilities across California.
Email: Karla@empathyforautismcalifornia.com
Phone: (951) 709-6113
Karla Flores-Rosas
John F. Kennedy Memorial Foundation Community Outreach Specialist
I am Karla Flores-Rosas and I am on a mission to help our community thrive. In my roles as the Co-Chair for the Health and Wellness Committee, Secretary for HOPE Collaborative 4B, and as the Community Outreach Specialist for the John F. Kennedy Memorial Foundation, my mission is to support our communities. I’ve been a lifelong advocate for cultivating a thriving, opportunity-rich environment. Since my early years in elementary school, I’ve actively engaged in activities centered around advocating, assisting, and nurturing community growth. My passion revolves around continual learning, especially in areas such as political advocacy, family support, and the well-being of our children. I eagerly look forward to absorbing knowledge from others, as I firmly believe that by establishing a network of organizations dedicated to our community’s best interests, we can empower our communities to flourish in the face of adversity. With that said, feel free to connect with me through the following formats.
Leonel “Leo” Zuno
Options For All Client Promotor
Mi nombre es Leonel Zuno, aunque muchos me conocen como Leo. Actualmente me desempeño como representante en Options For All, una organización sin fines de lucro comprometida con empoderar a adultos con discapacidades para que vivan de manera más independiente, significativa y plena.
Con más de 25 años de experiencia en el sector, he dedicado mi carrera a brindar apoyo, orientación y recursos a personas con discapacidades y a sus familias. Esta vocación nace de una experiencia profundamente personal: desde temprana edad, fui testigo de los desafíos que enfrentó mi madre al criar a mi hermano con necesidades especiales. Esa vivencia forjó en mí un compromiso inquebrantable con la inclusión, la equidad y la defensa de los derechos de esta comunidad.
Además de mi labor profesional, participó activamente en grupos de apoyo para padres en las regiones de Los Ángeles e Inland Empire. A través de estos espacios, comparto información valiosa, conecto a las familias con servicios clave y promuevo una red de apoyo sólida y compasiva.
Mi objetivo es claro: asegurarme de que cada familia se sienta escuchada, informada y empoderada para construir un futuro lleno de posibilidades para sus seres queridos.
Website: http://www.optionsforall.org
Email: lzuno@optionsforall.org
Work Phone: (909) 835-9214
Lily Ulloa
Grupo Comunitario Capacidades Diferentes
Lilia Ulloa, mejor conocida como Lily, es la fundadora y Directora Ejecutiva de Capacidades Diferentes. Parte de la misión y promesa de Capacidades Diferentes, es compartir recursos con la comunidad en un esfuerzo para promover la auto abogacía y liderazgo comunitario. Lily es una madre de cuatro, que atendió la Universidad de Guadalajara, migró a los Estados Unidos en y ha estado activa durante más de 15 años en diversos movimientos de justicia social, como la abogacía por los derechos de los inmigrantes y su involucramiento con la justicia ambiental. A través de sus años de activismo, Lily ha logrado colaborar con Derechos de Aprendizaje para traer el programa TIGER a Riverside, y ha sido parte del comité organizador de Fiesta Educativa Riverside. Además, ella ha servido como oradora pública motivacional y presentado en temas céntricos en el tópico de cómo saber navegar por el sistema de educación especial y actualmente promotora contra la violencia doméstica. En su tiempo libre, Lily disfruta de compartir reuniones y comidas con amigos, leer las últimas noticias y pasar tiempo de calidad con su familia en cualquier espacio Ella es reconocida por su carisma y facilidad para crear conexiones con familias de capacidades diferentes.
Luis Enrique Sauceda
Padres Unidos Por el Autismo (PUPA) Facilitador Independiente
Mi nombre es Luis Enrique Sauceda, me he involucrado en ayudar y apoyar grupos comunitarios como Padres Unidos Por el Autismo, he apoyado a PUPA por más de 5 años como voluntario en Convivencias Navideñas, en Ferias de recursos y conferencias. Me he capacitado de forma continua para comprender el funcionamiento del sistema de Centro Regional y el programa de Autodeterminación.
Actualmente me desempeño como Facilitador Independiente, una labor que disfruto profundamente porque me permite contribuir al fortalecimiento de nuestra comunidad y de las personas a las que servimos. Cada día aprendo más y reafirmo mi compromiso de seguir apoyando a las familias con dedicación, respeto y profesionalismo.
Website: https://padresunidosporelautismo.weebly.com
Facebook: https://www.facebook.com/profile.php?id=61561045897043
Phone: (323) 761-0059
Luz Garcia de Ascencio
Grupo Comunitario Capacidades Diferentes Secretaria
Soy secretaria del grupo de apoyo para padres, Capacidades Diferentes. Soy madre de 5 hijos, el menor de ellos con Intelectual Disability (ID) y Speech or Language Impairment (SLI). Desde que nació supe que eso era un reto para mí, por lo que me di a la tarea de buscar apoyo que ayudara en su desarrollo, me integré a La Asociación Síndrome de Down, donde empecé a conocer sobre programas y servicios. También acudía a círculo de padres donde nos daban apoyo psicológico, compartíamos experiencias e íbamos adquiriendo herramientas para la lucha. Actualmente estoy adquiriendo más conocimiento con la Sociedad de Autismo y estoy tomando una clase en Tiger Learning Rights. Mi meta es adquirir el mayor conocimiento posible para ayudar al crecimiento de mi hijo y de igual forma, brindar recursos a padres que, como yo, pasan por momentos difíciles buscando servicios para sus hijos en Distritos Escolares, Centros Regionales y otras instituciones.
Mi lema: LOS PADRES SOMOS LOS MEJORES DEFENSORES DE NUESTROS HIJOS.
Maria Isabel Flores de Manni
Fundación De Apoyo Latino Murrieta
Como grupo, nos esforzamos por seguir aprendiendo para poder apoyar mejor no solo a nuestros niños sino también a otras familias con diversas necesidades.
Website: https://www.fundaciondeapoyolatinomurrieta.org/
Facebook: https://www.facebook.com/profile.php?id=100091641556380
Phone: 951-235-3871
Maria Martinez
GANAS
Tengo el mejor equipo del mundo, un esposo y 2 hijas que juntos hemos logrado apoyar a nuestro hijo Jesús a integrarse a la sociedad. Jesús es Autista, con diagnóstico inicial de Autismo severo. Su inicio no era prometedor más gracias a la abogacía de la familia y apoyo de las instituciones hoy es un adolescente con autismo de alto funcionamiento.
Mi experiencia en abogacía, educación en ciencias de computación y de comportamiento ha sido de gran ayuda para ser parte del proyecto GANAS. Gracias a un grupo de padres en el valle de Coachella, entendí que tenía algo que aportar a mi comunidad. ¡Y un día, Me invitaron a ser parte de una organización no lucrativa, inicia un gran sueño, ¡GANAS! Somos dos padres con ética, y valores en común, que forman parte de este proyecto.
La visión de GANAS es empoderar a padres con estrategias de abogacía y conocimiento de sistemas que manejan los recursos y servicios de personas con necesidades especiales. Abogacía apegada a los reglamentos, siempre de manera colaborativa sin renunciar a nuestros derechos. El apoyo se brinda utilizando principios y estrategias de ABA. La abogacía y dedicación de los padres puede determinar el futuro de un hijo con necesidades especiales, mi opinión.
Martha Barragán, MA, BCBA
Co-Founder and Executive Director of GANAS
I grew up in the Coachella Valley in Southern California, where I currently live today. I am a wife and mother of 3 (One boy and two girls) and have always been known for helping others in any way I can.
I often volunteer at different levels in the community, such as the local food distribution, local community park planning, serving as a board member for a local non-profit, serving in the School Site Council where my son attends school, and others. I earned my Bachelor’s degree in psychology, earned my Master’s degree in Applied Behavior, then became a board-certified behavior analyst (BCBA) in 2017.
My son was regularly having problems with his behavior at home and school. His challenges taught me that I needed to educate myself on school systems and other systems to best advocate for him. I realized that other parents were not so lucky to know where to find resources to build their advocacy. I decided to make a difference to those parents, exhaustingly seeking the answers to helping their son or daughter meet their potential. My co-founder and I founded GANAS, a 501c3 non-profit organization, through this shared vision. Our Padres con GANAS Program is the first part of the result of this vision.
My mission is to show parents how the level of participation can impact the progress their child makes at home and school. A degree is not required. Parents are the key! Reach out to us!
Martha Lovera
Parent Advocate
Mi nombre es Martha Lovera. Nací en México, emigré a USA a los 17 años. Tengo 3 hijos, el más joven tiene 16 años, nació con autismo y mi experiencia ha sido un reto para lograr servicios que lo ayuden a dar lo mejor de sí mismo en la Escuela.
He comprendido que los derechos que se otorga a personas con diagnósticos, la familia debe Educarse y aún con miedo vencerlo y hacer valer las leyes que lo protegen. Y solo así caminaremos hacia adelante. Me ha interesado ayudar a padres en mi comunidad y compartirles mi aprendizaje y empoderarnos para ser los mejores abogadores de sus familiares.
Este esfuerzo ha dado como resultado un proyecto en forma conjunto con mi amiga la Sra. Angelica Alvarez
Me pueden contactar para más información a mi correo electrónico.
Martín Morales
Inland Regional Center (IRC) Language Access and Cultural Competency (LACC) Special
Martin loves technology and communication, which he uses for more effective interactions with staff and Clients. He graduated from California Baptist University with a Bachelor of Arts in Public Relations and a Master’s degree in Public Administration.
He brings experience in private and public sectors, having direct contact with customers of various backgrounds in the different positions he has performed, such as Media Relations Assistant and Community Relations Specialist, interacting with English and Spanish-speaking audiences through social media channels and outreach events; Sports Director in local government in Mexico, engaging residents in recreational activities; volunteer for Riverside city channel in the television department in the production of content; and working in local government for the County of Riverside, DPSS assisting vulnerable families needing food assistance.
In his new role as a Language Access and Cultural Competency Specialist, he is motivated to listen closely to Clients and IRC staff to understand their needs, analyze their feedback, gather ideas, and form mutually beneficial relations to reduce cultural and language barriers to help increase awareness of services and programs available to the community.
Mayra Garcia
Broad Spectrum Broader Minds
Mi nombre es Mayra J Garcia . Yo tengo un hijo con 16 capacidades diferentes y 20 años de edad. Debido a esto me he visto muy involucrada en aprender en todas las áreas de sus necesidades. Por lo tanto, he adquirido conocimiento. Pertenezco a grupos de apoyo a la comunidad, como Latinos en Action California, soy parte del CAC del distrito como miembro votante, todos los martes soy parte del concilio, pertenezco al grupo de padres Lideres de los Ángeles, Long Beach forward, Long Beach Residents Empowered Tenants (LIBRE) así como al grupo de padres lideres de la sociedad de autismo. Ya que soy la fundadora y Líder y creadora del Grupo Broad Spectrum Broader Minds con sede en Moreno Valley. Debido a que no había grupos de apoyos en Moreno Valley. Una madre que se mudó de Long Beach a Moreno Valley me hizo la invitación a que formáramos un grupo allá. Acepte y desde entonces tenemos talleres hasta 2 veces por semana empoderando así de esta manera a nuestra comunidad. Para que nuestros hijos tengan una vida más Digna, libre e inclusiva.
Mi lema: NUNCA RENDIRSE
Mayra López
Fundación De Apoyo Latino Murrieta Executive Director
Grupo de Apoyo Latino Murrieta es conformado por padres latinos con hijos con necesidades especiales donde se realizan talleres informativos mensuales entre otras actividades. La finalidad es que unidos podamos seguir informándonos y educándonos para así poder brindarles un futuro mejor a nuestros hijos.
Mireya Leon
Parent Advocate
Soy Mireya, agradecida con CLASE por darme la oportunidad de ser parte de ellos. Soy madre de tres hijos ya adultos, el menor cliente de IRC. Soy una madre que a tradado de aprender cada dia sobre servicios, recuersos en mi comunidad y aportar lo aprendido con otras familias que estan aprendiendo como yo.
E estado involucrada en educarme en el area de educacion especial, aprendiendo los derechos y responsabilidades de mi hijo y los mios como madre. Tambien, los recursos genericos, tales como: Medical, IHSS, SSI, DOR, VVC, grupos de apollo para el y para mi, para poder ayudar a mi hijo efectivamente y apollar a otras familias que se encuentran en situaciones similares a las mias.
A la vez trato de aprender mas de los recursos que ofrece IRC, y asi poder sacar adelante a mi hijo, con apollos y recursos para que pueda tener exito en su colegio y pueda llegar a tener una vida digna ,cuando el ya pueda hacer su vida independiente con exito.
E estado apollando a familias con informacion, apollo y empatia. Ya que yo estoy agradecida con la vida, pues en siertos momentos me a puestio a personas como angeles que me an apollado a mi.
Olivia Finley
San Bernardino USD
I was born and raised in San Bernardino. I had my whole life planned out…I was going to finish high school, join the Air Force to become a pilot and eventually get married and have a little girl, but God had other plans for me. I had already signed up to join the Air Force, but I found myself pregnant. I had my first son and became a stay-at-home mom. Four years later, I had my twins. Yes, I had 3 boys. As my children were growing, we noticed the twins were different from their brother, but we thought it was a twin thing. I started working with the San Bernardino City Unified School District in their Special Education Department. When my twins started school, they were having a very difficult time, so eventually their behavior earned them a time of being tested. They were then placed in Special Ed as RSP students and I was requested that they be placed somewhere for “kids like them” at that time that would have meant somewhere for kids with behavior problems. Working in the district, I got to see the good the bad and the ugly and I was unwilling to let them go. We all worked very hard and they are a success. I continue to work in Special Education and help the students and families that I work with see the potential in their students and encourage them to work hard and see the great outcomes in their futures. As I said God had His own plans for my life.
Olivia Novoa
Parent Advocate
Mi nombre es Olivia Novoa. Estoy casada y Dios me dio la oportunidad de ser mamá de tres niños únicos. Tengo muchos años trabajando en el área de educación incluyendo educación especial. Dios me dio la oportunidad de ser mamá de un niño que tiene diferentes diagnósticos y el primer es Autismo. Tengo un Bachillerato en Educación Temprana y Adolescentes. Actualmente trabajo para el departamento de Salud Mental previendo educación para padres. Proveo clases y recursos, así como el apoyo que necesitan para navegar en este camino compartiendo lo aprendido en CLASE.
Susana Maciel
Corazones Especiales
Un grupo creado para ayudar a la comunidad con habilidades diferentes.
Brinda recursos a los padres para abogar, solicitar servicios y orientarlos en Educación Especial, servicios del Centro Regional, Seguridad Social, etc. en español e inglés.
Cubre todas las Discapacidad del desarrolloPhone: (909) 740-4880
Susie Villalobos
TASK
TASK’s mission is to educate and empower people with disabilities and their families. TASK helps families navigate special education, disability services, and assistive technology. We provide families with emotional support, information, and direction. When needed, we refer them to other agencies for additional services. Our goal is to promote cooperation between families and schools to help children succeed.
Phone: (866) 828-8275
Veronica Ascencio
Capacidades Diferentes
Mi nombre es Verónica Ascencio García, soy egresada de la Licenciatura de Nutrición en México, mi país natal. Como hermana de un niño con necesidades especiales, nos hemos enfrentado a grandes retos y desafíos y hemos conocido el verdadero significado del amor puro e incondicional.
A lo largo de estos 13 años que hemos tenido altas y bajas, pero gracias a esto, nos hemos dado a la tarea de capacitarnos para poder abogar mejor por él y poder ayudar a más padres a que su lucha no sea tan dura. En lo personal he tomado clases por 2 años para conocer mejor los programas y servicios que ofrece el distrito escolar y sobre todo, para saber cómo pedir lo que se ofrece. Así mismo, a saber, abogar correctamente por mi hermano y por los niños que servimos en nuestra página.
El grupo de Capacidades Diferentes nos da las herramientas para poder compartir recursos e informar a otros padres de eventos y servicios que se ofrecen en nuestra comunidad y a sus alrededores, darnos apoyo y recordarles a todos los padres que estamos en la misma lucha, aunque cada uno, peleamos nuestras propias batallas.
Veronica Juarez
Latinos Unidos Por las Personas con Discapacidades
Somos Grupo de Apoyo Psicoeducativo en el Valle de Coachella, fue fundado por Veronica Juarez en el 2007 al tener la necesidad de ayudar y apoyar a su hijo quien nació con Síndrome Down y Autismo. Somos un grupo de apoyo, no lucrativo, de padres hispanos que asiste y empodera a padres y tutores con hijos con necesidades especiales. Ofrece servicios de apoyo psicoeducativo, talleres educacionales, entrenamientos, y recursos para que padres y tutores puedan desarrollar sus habilidades y estrategias. Y de esta manera puedan abogar por sus hijos de manera efectiva y colaborativa con los diferentes sistemas gubernamentales que sirven a la comunidad de discapacidades del desarrollo. En este grupo de apoyo los padres o tutores tienen la oportunidad de conocer y conversar con otros padres que enfrentan retos y desafíos similares y reciben información sobre eventos familiares, culturales, sociales, deportivos y educativos.
Servimos a los padres o tutores hispanos quienes cuidan a un hijo con necesidades especiales en todo el Valle de Coachella.
Phone: (760) 534-4842
Past Members
Alejandra Rivera
I’ve worked 15 years in the field of disability service systems advocacy. My passion grew out of my own experience as a mom to a young man diagnosed with Autism. My expertise is in Special Education, Self Determination and Person-Centered Planning.
Alma Rodriguez
Parent Advocate
I was born in Guanajuato, Mexico, my studies were a bachelor’s degree with the specialty of Technician in Construction. I worked as a teacher of Basic Education in Culinary Missions for 4 years, I took the higher Normal until the 3rd grade, then I left my career when I got married and migrated to this country in 1993. I worked at a maquiladora company (Electronics) and a company manufacturing hospital goods. I quit my job when my young daughter (8 Months) began presenting health problems and at age 3 and a half she was diagnosed with Autism and Intellectual Disability. I started to educate myself to be able to help my daughter, attending any informational talks I found regarding Autism.
Alondra Gonzalez
Grupo de Apoyo Psicoeducativo en el Valle de Coachella
Mi nombre es Alondra Gonzalez, soy parte de un grupo de padres que ayuda familias vulnerables que no saben navegar el sistema o pedir ayuda, también ocurre por la falta de diversidad docente entre los rangos de enseñanza, la mala distribución de fondos escolares y la poca responsabilidad que se le achaca al personal para cumplir estándares sostiene.
Blanca Loria
Angeles con Futuro
Facilitator for the Spanish support group Angeles con Futuro in the city of San Bernardino and Parent Representative for Early Start Family Resource Network.
Blanca has 3 children, two boys and a girl. Her youngest, Ashley, has Down Syndrome. She was diagnosed in utero and her pregnancy was a bit stressful, filled with ultrasounds and stress tests to ensure Ashley was developing okay. When Ashley was born, she had cardiac arrest and spent 5 days in the NICU. Blanca feels blessed to have Ashley in her life because of all she has learned. Ashley is a young adult now. Blanca has learned how to advocate in the school, the community, and the Regional Center system. Blanca is always willing to share what she has learned and finds it a privilege to be a helpful resource to you.
Elvia Tamayo
Ives Torres Foundation Padres con Poder
Soy madre sola con 4 hijos, uno de ellos con parálisis cerebral. Pertenezco al grupo de Padres con Poder ya por 5 años.
Es un grupo de apoyo de padres, organizado por padres para proveer apoyo a las familias de niños con necesidades especiales. Ofrecemos talleres informativos, eventos y recursos en la comunidad para familias de habla hispana en un ambiente inclusivo.
Emilia M. Palomino
Parent Advocate
Mi Nombre es Emilia M. Palomino, Nací en Guadalajara Jalisco, estudié 3 años de enfermería en la Universidad de Guadalajara. Me case en 1990 y soy madre de 4 hijos.
Actualmente pertenezco al Grupo de Apoyo Latino Murrieta. Nosotros somos padres Latinos apoyando a padres Latinos que tienen hijos con alguna discapacidad o necesidad especial, ofrecemos talleres Educativos que apoyan a las diferentes necesidades de sus hijos, también ofrecemos actividades recreacionales para que los hijos socialicen y para que los padres se conozcan y compartan sus experiencias, no importa la edad ni la discapacidad de sus hijos todos son bienvenidos, y estamos aquí para servirles.
Yo creo que ningún padre debería pasar solo, por tanto.
Gabriela Ibarra
Parent Advocate
Mi deseo de ayudar a mi hija con necesidades especiales se convirtió en una pasión por ayudar a otros padres en caminos similares. La necesidad de más recursos y conocimientos se hizo evidente durante la pandemia de COVID-19, por lo que otros padres y yo nos reunimos para compartir los conocimientos, la capacitación y los recursos que teníamos para ayudarnos a los padres a navegar los sistemas y ayudar a todos nuestros hijos a progresar en todas áreas de sus vidas. Nos reunimos los fines de semana para trabajar en lo académico, el comportamiento y las actividades divertidas.
Tengo material de aprendizaje útil para niños que puedo proporcionar gratis por correo electrónico.
Gabriela Mendez
Capacidades Diferentes
Provides resources to all disabilities through our website and events that are psycho-educational and inclusive for social development. Serves Spanish and English speakers. Group of family events for families with different abilities.
Jannett Reyes
United Cerebral Palsy of Inland Empire (UCPIE) Skill Builders Program Manager
Isabel Torres a Jannett Reyes a Board-Certified Behavior Analyst with a Master’s Degree in Applied Behavior Analysis and Autism. She grew up in the Coachella Valley and is the proud parent of a teenager with Autism Spectrum Disorder. Jannett has over 20 years of clinical experience working with families of children and adults with special needs. She completed training from the University of San Diego Special Education Advocacy Program and most recently became a PEERS adolescents certified provider. Jannett works at United Cerebral Palsy of the Inland Empire (UCPIE) as the manager of the Skill Builders Program. She continues her involvement in the community by supporting and empowering individuals and parents of children with special needs.
United Cerebral Palsy of Inland Empire Programs:
In-Home Respite Care In-Home Respite Care is a service offered to individuals with disabilities signed up with the Inland Regional Center (IRC) in the Inland Empire. UCPIE sends qualified, pre-screened, CPR and First Aid certified respite caregivers to homes to care for special needs individuals which allows the usual caregivers an opportunity to take a much-needed rest or tend to other tasks.
Family Empowerment Program The UCPIE Family Empowerment Program provides facilitated counseling services to parents/guardians raising a child/adult with disabilities. The program is facilitated by a Licensed Marriage and Family therapist who follows a curriculum with key topics such as: learning that you have power, balancing caretaking, respecting emotional differences, processing feelings, taking care of yourself, and building a healthy relationship. The program’s goal is for families to walk away with specific skills and applicable strategies to strengthen their family relationships and reduce stress.
Skill Builders After School & Summer Program The afterschool and summer programs provide community integration and social recreational activities for youth ages 7-22. Community integration helps clients develop personal safety skills, appropriate behaviors, communication, independence skills, and improve physical health. To ensure quality and provide individualized support, instruction is provided at a 3:1 student-staff ratio.
Skill Builders Virtual Program The virtual program provides adaptive sports and social activities such as karate, yoga, CrossFit, dance parties, and sing-alongs. The program is offered Monday through Friday and is open to anyone with intellectual and/or developmental disabilities.
Adaptive Bike Program UCPIE’s Adaptive Bike Program (UCPIE Team Freedom) provides the gift of an adaptive bike to individuals with mobility disabilities such as cerebral palsy, Spina bifida and other disabilities. Each adaptive bike is custom made to the level of support needed by each individual.
Jessica Munoz
Parent Advocate
My family dynamic is made up of my husband, myself, a 15-year-old daughter and a 10-year-old son. I am a stay-at-home mom and the primary caregiver/advocate for our son who has a primary diagnosis of autism and other conditions such as a learning disability and speech impairment. My daughter is a smart young lady with a passion for helping her little brother. We four integrate as a team and we are trying our best to cover all the needs of my son’s conditions.
